ЛЕСНАЯ ЧЕРЕПАХА

    Лесную черепаху еще называют желтоногая, или зубчатая, она же шабути, она же черепаха-геркулес. Родина лесной черепахи – Северная Америка. Она водится в штатах Айова и Миннесота, вблизи Великих Озер, на юге Квебека, в Вирджинии и Новой Шотландии. Ее часто можно встретить поблизости от ферм, на лугах, в заболоченных лесах, в любой густо заросшей деревьями местности, там, где протекают прохладные реки. Это сухопутная черепаха, и в воде она нуждается исключительно в период размножения. Абсолютно все местные жители уверены в недюжинных интеллектуальных способностях этой рептилии. При необходимости она с легкостью преодолевает почти двухметровые заборы, да и вообще обладает талантом к альпинизму. Вполне может соперничать с европейскими грачами в страсти собирать дождевых червей на распаханных полях после весенних ливней. Она с удовольствием и большой ловкостью вылавливает головастиков, слизняков, ловит насекомых, собирает плоды диких растений. Раньше местные жители любили полакомиться мясом лесной черепахи, а теперь считается большой роскошью приобрести для коллекции ее панцирь, да и изменение экологии не способствует размножению рептилий в дикой природе. Поэтому теперь лесная черепаха находится под особой охраной – отлов ее запрещен. У лесной черепахи панцирь в длину достигает от 13 до 23 см. Панцирь состоит из крупных концентрических наростов, каждый из которых похож на несимметричную пирамиду. Верхний щиток панциря коричневого цвета, у него есть киль, и кроме того он отличается тем, что очень неровный и рельефный по форме. По внешним полям нижней части панциря расположены черные пятна на ярко-желтом фоне. Передние ноги и кожа шеи оранжевые или красные. У самца толстый хвост и вогнутая нижняя часть панциря. В мае-июне черепаха откладывает четырехсантиметровые яйца эллиптической формы. Обычно в одной кладке бывает от четырех до шести яиц, но случаются "матери-героини", способные за один раз отложить до 18 яиц. К сентябрю-октябрю черепашата появляются на свет. В холодных регионах они зимуют в гнездах и до наступления весны на поверхности не появляются. В террариумах при хорошем уходе лесные черепахи содержатся без особого труда. Живут они долго. Одна такая красавица прожила в неволе почти шестьдесят лет.